Musée National — Marc Lathuillière

(2004 – 2019)

Non, ce n’est pas la « littérature de l’absurde » que je suis, en premier lieu, tenté d’évoquer, lorsque je pense aux photographies de Marc Lathuillière ; mais plutôt ces étranges nouvelles de science-fiction où les personnages, capturés dans une faille temporelle, sont conduits à répéter indéfiniment les mêmes gestes (…). Ces nouvelles de toute façon se déroulent par beau temps ; sous un ciel uniforme et immuablement bleu. L’orage, les nuages, c’est déjà le drame ; mais la tragédie, comme le bonheur absolu, nécessitent un azur invariable.
Michel Houellebecq, « Un remède à l’épuisement d’être », préface à Musée national, La Martinière, 2014

Vaste inventaire photographique entamé en 2004, Musée national est un corpus de près de 1000 portraits contextuels réalisés à travers la France. Tous les sujets, de l’artisan aux élites et célébrités, portent un même masque. Le dispositif instaure un regard critique sur le lien des Français à leurs patrimoines et sur la construction de leur mémoire collective. En le figeant, le masque met en exergue, et en doute, tout le hors visage de la représentation : costume, mobilier, architecture, paysage, geste professionnel ou domestique. Il manifeste ainsi le mouvement de muséification à l’œuvre dans la société française, tout autant que le rôle de l’image dans la catégorisation identitaire que ce processus induit. Musée national a émergé à la reconnaissance critique et médiatique grâce à une double exposition avec Michel Houellebecq lors du Mois de la Photo à Paris en 2014, Le produit France : Marc Lathuillière y était commissaire de la première exposition du romancier tandis ce que celui-ci soutenait la présentation de Musée national à la galerie Binome par un texte, également préface du catalogue publié aux éditions de La Martinière. Le dispositif était repris dans deux gares parisiennes via un partenariat avec Gares & Connexions SNCF. En 2016, Musée national a entamé un Tour de France en expositions dont les principales étapes à ce jour ont été L’anthropologue et le photographe, un dialogue Marc Augé / Marc Lathuillière, à La Friche La Belle de Mai, à Marseille en 2017, et Fabrique nationale au Creux de l’enfer à Thiers en 2017-2018, dans le cadre de la Biennale de Lyon.